एक नए खतरे के आकलन के अनुसार, “1970 के दशक के बाद से अमेरिका में राजनीतिक हिंसा के उच्चतम स्तर” और “बढ़ते घरेलू तनाव” के बीच मतदाता इस बार मतदान के लिए जा रहे हैं, चेतावनी दी गई है कि राजनीतिक प्रक्रिया की रक्षा करने वालों को हाई अलर्ट पर रहना चाहिए।
सेंटर फॉर इंटरनेट सिक्योरिटी (सीआईएस) के बुलेटिन में कहा गया है कि चुनावों के लिए तथाकथित “ऑफ-ईयर” होने के बावजूद, अधिकारियों को सतर्क रहने की जरूरत है, जो साइबर सुरक्षा पर केंद्रित एक गैर-लाभकारी संस्था है जो सरकार और कानून प्रवर्तन के साथ साझेदारी करती है।
बुलेटिन के अनुसार, विशेष रूप से जब “हाई-प्रोफाइल” दौड़ या विवादास्पद मुद्दे सामने आते हैं, तो चुनावी बुनियादी ढांचा और भी अधिक आकर्षक लक्ष्य बन जाता है।
बुलेटिन में मतदान प्रक्रिया के बारे में कहा गया है, “यदि विशिष्ट दौड़ या मतदान उपायों पर व्यापक रूप से विवादास्पद जनता का ध्यान जाता है, या यदि विदेशी विरोधियों का आकलन है कि चुनाव परिणाम रणनीतिक लाभ प्रदान करेगा, तो शारीरिक और विघटनकारी खतरे से संबंधित गतिविधि बढ़ जाएगी।”
बुलेटिन के अनुसार, “अत्यधिक अस्थिर खतरे का माहौल, साइबर सुरक्षा और चुनाव सुरक्षा के लिए समर्पित संघीय संसाधनों के पुनर्गठन के साथ, चुनाव अधिकारियों और राज्य और स्थानीय कानून प्रवर्तन को सुरक्षा प्रोटोकॉल और योजनाओं की समीक्षा करने की आवश्यकता होती है।”
5 नवंबर, 2024 को चुनाव के दिन पुलिस अधिकारी लास वेगास में एक मतदान केंद्र के बाहर निगरानी में खड़े हैं।
गेटी इमेजेज़ के माध्यम से रोंडा चर्चिल/एएफपी
बुलेटिन में कहा गया है कि यह एक अनोखा बारूद-केग क्षण है, जिसमें देश और विदेश में पक्षपातपूर्ण तनाव बढ़ गया है और राजनीतिक हिंसा भड़क गई है। इस बीच, तेजी से विकसित हो रही प्रौद्योगिकियां संभावित दुश्मनों के लिए नए उपकरण पेश करना जारी रखती हैं।
होमलैंड सिक्योरिटी विभाग के पूर्व खुफिया प्रमुख और अब एबीसी न्यूज के योगदानकर्ता जॉन कोहेन ने कहा, “आम तौर पर, ऑफ-ईयर चुनावों में, हम चुनाव अधिकारियों और चुनाव बुनियादी ढांचे पर निर्देशित साइबर और भौतिक खतरे से संबंधित गतिविधि के महत्वपूर्ण स्तर नहीं देखते हैं। यह वर्ष विशिष्ट नहीं है।”
कोहेन, जो हाइब्रिड खतरों का मुकाबला करने के लिए सीआईएस कार्यक्रम के कार्यकारी निदेशक भी हैं, ने कहा, “पिछले कई वर्षों में, राज्य और स्थानीय सरकारों पर निर्देशित साइबर हमलों और लक्षित हिंसा के कृत्यों के निरंतर स्तर रहे हैं। हमने राजनीतिक हिंसा के कृत्य देखे हैं।”
कोहेन ने कहा, “2025 के चुनावों को विवाद पैदा करने, सरकारी संस्थानों में विश्वास को कम करने और हिंसा भड़काने के अवसर के रूप में देखने वाले विदेशी और घरेलू खतरे वाले अभिनेताओं के लिए चुनाव और कानून प्रवर्तन को तैयार रहने की जरूरत है।”
जबकि मंगलवार को हाई-प्रोफाइल चुनाव वाले राज्यों में चुनाव अधिकारी चुनाव कार्यकर्ताओं के खिलाफ चल रहे खतरों के बारे में चिंतित हैं, वे वर्तमान में किसी भी विशिष्ट चुनाव-संबंधी खतरों पर नज़र नहीं रख रहे हैं, हाल ही में सभी 50 राज्यों में एबीसी न्यूज सर्वेक्षण और न्यूयॉर्क, न्यू जर्सी, वर्जीनिया और कैलिफोर्निया में अधिकारियों के साथ अनुवर्ती बातचीत के अनुसार।
लेकिन जोखिम कोई काल्पनिक बूगीमैन नहीं है: वास्तविक दुनिया के खतरे सिर उठा चुके हैं। मूल्यांकन में कहा गया है कि अधिकारियों को समय से पहले संभावित परेशानी को दूर करने के लिए कदम उठाने चाहिए, जिसमें आइटमयुक्त सिफारिशें शामिल थीं।
मतदाता 27 अक्टूबर, 2025 को माउंट लॉरेल, एनजे में रोवन कॉलेज में एक मतदान स्थल पर अपना मत डालने के लिए कतार में प्रतीक्षा कर रहे हैं।
मैट राउरके/एपी, फाइल
सितंबर में मिनेसोटा में, एक मेयर के अभियान कार्यालय में एक “धमकी भरे संदेश के साथ तोड़फोड़ की गई थी, जिसमें कहा गया था, ‘सोमाली मुस्लिम – यह चेतावनी कोई मज़ाक नहीं है।’
बुलेटिन में कहा गया है कि उसी महीने कोलोराडो में, एक “मोलोटोव कॉकटेल जैसा उपकरण” “काउंटी कार्यालय में फेंक दिया गया”, जिससे दो चुनाव कार्यालयों में डोमिनियन वोटिंग सिस्टम को नुकसान पहुंचा। एक पूर्व शेरिफ उम्मीदवार पर लक्षित फायरबॉम्बिंग का आरोप लगाया गया था।
इस नवंबर के चुनाव पहले से ही अशांत वर्ष के अंत में हो रहे हैं, जहां राजनीतिक हिंसा में वृद्धि में चार्ली किर्क की हत्या और पेंसिल्वेनिया के गवर्नर के आवास पर फायरबॉम्बिंग हमला शामिल था। एक साल पहले, तत्कालीन राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार डोनाल्ड ट्रम्प को अपने जीवन पर दो प्रयासों का सामना करना पड़ा था। चुनाव दिवस 2024 में भी कई बम धमकियाँ देखी गईं, जिससे अटलांटा और मिल्वौकी सहित प्रमुख स्विंग जिलों में मतदान स्थल कुछ समय के लिए बंद हो गए, जिसके बारे में एफबीआई ने कहा कि ऐसा प्रतीत होता है कि यह रूसी ईमेल डोमेन से उत्पन्न हुआ था।
बुलेटिन में कहा गया है कि धमकियां केवल शारीरिक नहीं हैं। किसी भी अभियान का एक प्रमुख हिस्सा मतदाता पहुंच है – आजकल, अक्सर ईमेल और टेक्स्ट के माध्यम से। लेकिन सगाई और दान के लिए वे अनुरोध घोटालेबाजों के लिए फ़िशिंग प्रयासों और प्रतिरूपण के साथ जमीनी स्तर के प्रयास में शामिल होने के अवसर भी पैदा करते हैं।
बुलेटिन में कहा गया है, “धमकी देने वाले कलाकार चुनावों के आसपास बढ़ते ध्यान को निशाना बनाने या उसका फायदा उठाने के लिए फ़िशिंग अभियान चलाते हैं, जिसमें 2024 के दौरान सीआईएस को रिपोर्ट की गई घटनाएं भी शामिल हैं।” – यह इस साल भी जारी है। “मालस्पैम” – मैलवेयर युक्त सामान्य स्पैम – का उपयोग “अक्सर दुर्भावनापूर्ण दस्तावेज़ों को खोलने के अनुरोधों के साथ-साथ ज्ञात व्यक्तियों या संगठनों के प्रतिरूपण सहित” किया जाता है।
बुलेटिन में कहा गया है कि पिछले महीने टेक्सास में एक “फर्जी मतदाता पंजीकरण घोटाले” ने “व्यक्तिगत जानकारी इकट्ठा करने के लिए” टेक्स्ट संदेशों पर मतदाताओं को निशाना बनाया।
बुलेटिन में कहा गया है कि नवंबर में मतदान शुरू होने के साथ ही मतदाताओं को बरगलाने और विश्वास को कमजोर करने के इरादे से चलाए जाने वाले सूचना अभियान ”बढ़ सकते हैं”। बुलेटिन में कहा गया है कि रूस जैसे विदेशी विरोधियों की फर्जी समाचार साइटें पहले से ही मेल-इन मतपत्रों, मतदान परिवर्तन और दौड़ के परिणामों के बारे में “ब्रेकिंग न्यूज” पोस्ट कर रही हैं।
एबीसी न्यूज के लुसिएन ब्रुगेमैन ने इस रिपोर्ट में योगदान दिया।
